La cadena más grande de televisión en México vendió a políticos prominentes una cobertura favorable en su programación más destacada de entretenimiento y noticias, y se valió de los mismos programas para desacreditar a un popular líder de izquierda, parecen mostrar los documentos vistos por The Guardian.

Los documentos – que consisten en docenas de archivos de computadora – surgen a semanas de las elecciones presidenciales del primero de julio y coinciden con la aparición de un movimiento enérgico de protesta acusando a Televisa de manipular su cobertura para favorecer al candidato puntero: Enrique Peña Nieto.

Los documentos, que parecen haber sido creados hace varios años, incluyen:

• Un desglose de honorarios aparentemente cobrados por levantar el perfil nacional de Peña Nieto cuando era gobernador del Estado de México.
• Una estrategia mediática detallada diseñada explícitamente para sabotear la lucha presidencial previa del candidato de izquierda Andrés Manuel López Obrador, el rival más cercano de Peña Nieto en la actualidad.
• Acuerdos de pago sugiriendo que la oficina del ex Presidente Vicente Fox ocultó gasto público exhorbitante en promoción mediática.

Mientras no ha sido posible confirmar la autenticidad de los documentos – que fueron pasados a The Guardian por una fuente que trabajó con Televisa – una revisión y cruce de datos exhaustiva ha mostrado que los nombres, fechas y situaciones mencionados coinciden en lo general con los eventos.

También hay evidencia de que las acciones sugeridas en las propuestas sucedieron. Los alegatos llegan en un momento crucial para Peña Nieto, el candidato del Partido Revolucionario Institucional de ideología nebulosa: las encuestas más recientes muestran que su considerable ventaja ha empezado a erosionarse mientras que el papel de Televisa como “hacedor de reyes” político se ha vuelto un tema central de la campaña.

En un país donde el porcentaje de lectores de periódicos es pequeño y el alcance de internet y la televisión por cable están todavía limitados a las clases medias, Televisa –y su rival TV Azteca – ejercen una influencia poderosa sobre la política nacional.

Televisa, el imperio mediático más grande el mundo de habla hispana, controla dos tercios de la programación de los canales de televisión gratuita en México. Los documentos parecen haber sido desarrollados dentro de Radar Servicios Especializados, una compañía de mercadeo manejada por un vicepresidente de Televisa: Alejandro Quintero.

Contactada por The Guardian, Televisa declinó aclarar la relación entre Radar y el centro de la compañía, o el papel de Quintero en las dos compañías, sin primero ver los documentos. Un vocero se negó a comentar las acusaciones sin ver primero los archivos. “No podemos dar una opinión sobre información y/o documentos que no conocemos”, dijo.

Muchos de los archivos de computadora vistos por The Guardian fueron guardados bajo el nombre de Yessica de Lamadrid, que en su momento era empleada de Radar y amante de Peña Nieto.

De Lamadrid dijo a The Guardian que ella creía que los documentos eran falsificaciones. Ella dijo que los proyectos promocionales en que trabajó para políticos, nunca pusieron el contenido en venta.

Uno de los documentos es una presentación de Power Point que explícitamente dice que su objetivo es asegurarse que “López Obrador no gane las elecciones de 2006”. Esa elección amargamente disputada vio al candidato de la izquierda perder una ventaja inicial y terminar alegando que había habido fraude en su contra.

Fue aparentemente creada justo después de la medianoche del 4 de abril de 2005, horas antes de que se reportara que el Presidente Fox se hubiera reunido con cabezas de Televisa y TV Azteca.

Fox estaba enfrentando una creciente crítica por un intento de desaforar a López Obrador, entonces Jefe de Gobierno de la Ciudad de México, a propósito de una disputa menor de planeación urbana. El documento enumera medidas de corto plazo para controlar las reacciones negativas, un periodo nacional de luto por el reciente fallecimiento del papa Juan Pablo II para distraer la atención de los sucesos. El siguiente día, Fox declaró un día de luto por el pontífice.

Estrategias de largo plazo propuestas para “desmantelar la percepción pública de que López Obrador es un mártir / salvador”, levantando la cobertura noticiosa del crimen en la capital y revisitando viejos casos de corrupción de sus colaboradores. El plan también incluía “promover historias personales de crímenes sufridos [en la capital] por celebridades del mundo del espectáculo” y “motivar a los habitantes de la Casa de Big Brother a que hagan lo mismo”.  Algunas celebridades de Televisa hicieron justo eso, tanto en los programas de espectáculos como en la versión mexicana de la transmisión de Big Brother VIP ese mayo.

El documento también acoseja que los guionistas de un programa popular de sátira política llamado “El Privilegio de Mandar” debieran convertir al personaje que representa a López Obrador como “torpe” e “inepto”. El episodio final del programa, transmitido inmediatamente antes de las elecciones de 2006, cuando todavía estaba pendiente el resultado de un recuento, terminó con un discurso no-humorístico de un actor invitando a López Obrador a aceptar su derrota.

Un ex empleado de Televisa, que no es la fuente de los documentos, dijo a The Guardian, que había asistido a reuniones dentro de la compañía donde se discutió la estrategia anti-López Obrador. “Había una estrategia y había un cliente que pagó mucho dinero”, dijo la fuente.

La mayoría de los otros documentos son estrategias y presupuestos relacionados, aparentemente destinados a promover clientes políticos a través de anuncios de televisión y programas de la televisora.

Ellos incluyen tres hojas de Excel tituladas “Enrique Peña Nieto: Presupuesto 2005-2006” aparentemente creadas al inicio de su término como gobernador del Estado de México.

Las tres hojas de cálculo detallan 200 reportajes noticiosos, entrevistas y notas principales. La versión más temprana pone el total del costo de estos servicios en $346,326,750 pesos (cerca de 36 millones de dólares en su momento, o 23 millones de libras hoy en día). La más reciente incluye un “descuento del 50%”.

Un documento en papel con las mismas cifras visto por The Guardian, fue citado por López Obrador durante el debate presidencial del mes pasado, en el que repitió sus alegatos de que Peña Nieto era un producto televisivo. Peña Nieto y Televisa, sugirieron que el documento –primero publicado en la revista noticiosa simpatizante con la izquierda: Proceso en 2005 – podría ser una falsificación.

El documento fue obtenido por el periodista de investigación Jenaro Villamil que siempre se ha negado a revelar la identidad de su fuente. En el pasado, Televisa ha acusado a Villamil de querer difamar a la compañía.

Al preguntarle si el Estado de México alguna vez pagó por cobertura a Televisa, el equipo de campaña de Peña Nieto se negó a comentar. En una respuesta escrita, David López, que es el Jefe de Comunicación de Peña Nieto y anteriormente tenía el mismo puesto en el Estado de México, dijo: “Durante el mandato de Enrique Peña Nieto como gobernador del Estado de México (de 2005 a 2011) no existió contrato alguno de ese tipo”. López añadió que “todos los contratos de publicidad para la comunicación de las actividades del gobierno y las sumas involucradas han sido transparentes y publicadas en internet”.

Los políticos mexicanos han sido criticados muchas veces por gastar generosamente para promover los logros de sus administraciones, en medio de la sospecha de contabilidad creativa para enmascarar el verdadero costo frente al público.

El experto en medios Raúl Trejo, dijo que las prácticas detalladas en el documento no parecen ilegales bajo la ley mexicana, pero que si son verdad, serían poco éticas. El único documento detallando los servicios aparentemente entregados, se refiere a una campaña previa al quinto informe de gobierno del Presidente Fox el primero de septiembre del 2005.

El documento describe una “tarifa acordada” de 60 millones de pesos que cubre la producción de seis comerciales de televisión con Fox como protagonista, así como entrenamiento mediático para cinco de los ministros de su gabinete y una serie de entrevistas con ellos. The Guardian ha verificado que por lo menos tres entrevistas tuvieron lugar. La sección que podría probar ser la más controvertida se refiere a los arreglos de pago, que sugieren una manipulación deliberada para ocultar la magnitud de los gastos. El documento dice que “como se acordó” se ha facturado a la oficina de la presidencia sólo por 3 millones de pesos, añadiendo que las facturas por los otros 57 millones de pesos, serán enviadas cuando la “oficina de la presidencia nos indique a qué otras partes del gobierno facturar y por qué conceptos”.

Los archivos también contienen propuestas, presupuestos y material promocional que involucra a varios otros políticos incluyendo al ex gobernador de Tamaulipas, Tomás Yarrington acusado por fiscales estadounidenses de lavado de dinero para el Cartel del Golfo. Los abogados de Yarrington negaron las acusaciones de lavado de dinero.

Otro político mencionado en los documentos, el ex senador Demetrio Sodi, dijo que él no tuvo conocimiento de una estrategia promocional desarrollada por Radar anterior a su campaña fallida para hacerse con el gobierno de la Ciudad de México.

Sodi dijo que era poco probable que el documento fuera una falsificación, pero insistió que él nunca pagó por una cobertura favorable. Él sugirió que el documento podría haber tenido su origen entre gente, que sin que él lo supiera, quisiera favorecer su candidatura.

Ninguno de los otros políticos mencionados en los documentos quiso hablar con The Guardian. La reciente ola de protestas contra la percepción de trucos sucios por parte de los medios surgió el diez de mayo pasado, cuando Televisa minimizó una protesta anti-Peña Nieto en una universidad privada donde estaba dando un discurso de campaña, y después dio una amplia cobertura a las acusaciones de que las protestas habían sido montadas por alborotadores no estudiantiles.

Uno de los protestantes en una manifestación reciente llevaba un letrero proclamando “Ni siquiera mi madre me manipula como Televisa”.

Mientras las protestas contra la presunta parcialidad de los medios se daban, Televisa se ha dispuesto a probar que su cobertura es balanceada. Ahora cubre el movimiento de protesta en detalle, y los conductores de sus principales programas noticiosos sometieron a Peña Nieto a una ríspida entrevista. La cadena también anunció que transmitirá el siguiente debate presidencial del 10 de junio en su canal más popular, mientras que durante el primer debate, este fue reservado para un programa de concurso.

El ex empleado de Televisa dijo que mientras la cadena no tuvo problema en promocionar a Peña Nieto cuando era “el mejor producto”, esto no necesariamente significó un compromiso de largo plazo. La fuente señaló que antes de la campaña de trucos sucios en su contra, López Obrador estaba en muy buenos términos con la cadena. “Nunca pierdan de vista que esto es un negocio. La lealtad es al puesto, no a la persona”.

*Este artículo fue modificado por The Guardian el 8 de junio de 2012 para clarificar la cobertura de Televisa sobre la protesta del 10 de mayo.

Traducción: Ricardo García Mainou