1. ¡Basta de historias! de Andrés Oppenheimer (Debate) – Muy al inicio, Oppenheimer se pregunta por qué los latinoamericanos estamos tan convencidos de que nuestras universidades son excelentes, cuando todo señala lo contrario. Provocativo y extraordinariamente pertinente, el libro más reciente del periodista argentino del Miami Herald, es un ejemplo, no sólo, de cómo el mejor periodismo parte de hacer las preguntas correctas, sino también de que se necesita saber dónde buscar las respuestas y el acceso para averiguarlas. El libro de Oppenheimer es un trabajo importante sobre uno de los problemas más serios de nuestro país (y los vecinos): la educación. Contrastando entrevistas con presidentes, funcionarios, sindicalistas, empresarios, intelectuales y estudiantes, este texto nos pide que dejemos de mirar hacia el pasado y quitemos este tema tan importante de las manos de los políticos.

2. La Torre Elevada: Al–Qaeda y los orígenes del 11–S de Lawrence Wright (Debate) – Lejos de análisis maniqueos o de simple propaganda, el libro de Wright está respaldado por una investigación seria sobre los orígenes del fanatismo islámico. Para ello, documenta personajes interesantísimos de la política y la intelectualidad egipcia, redes de intereses económicos y los errores diplomáticos y políticos que fueron dando legitimidad y fuerza a esta, inicialmente, poco popular cara del islamismo. Con prosa impecable, Wright desmenuza este radicalismo, alejándolo de la simple interpretación mediática de los encabezados. Un trabajo que se lee como un thriller, quizá porque en la enumeración de sucesos se va construyendo la inevitabilidad de una tragedia que sacudió el mundo entero.

3. ¡Huy! Por qué todo mundo debe a todo el mundo y nadie puede pagar de John Lanchester (Anagrama) – Lanchester no es economista, ni político, ni está vinculado a alguna organización gubernamental o no–gubernamental. Es un novelista británico, bastante inteligente, que decide echar un vistazo a la más reciente crisis económica, para intentar responderse (y respondernos) qué realmente está detrás de ella. Irónico, mordaz y siempre entretenido, Lanchester aborda los temas más áridos y los traduce en una lección sobre los alcances de la codicia y la estupidez humana.

4. Los señores del narco de Anabel Hernández (Grijalbo) – Entre todos los libros ‘escándalo’ sobre el narcotráfico, este último trabajo de Anabel Hernández cumple con su cuota de polémica, incluso el que bien podríamos haberlo etiquetado como un trabajo de ficción. Reconstruye la historia de los carteles del narco, a partir de los vínculos políticos y la corrupción que se establece desde los años setenta, y cómo fueron evolucionando junto con el país, para convertirse en lo que son ahora. Hernández entiende que uno de los pilares de un trabajo periodístico de este tamaño está en la organización de la información, la presentación de los hechos en el texto y la legibilidad de la prosa. Falta trabajo editorial: no hay índice analítico, por ejemplo; y la autora cae reiteradamente en afirmar como hecho lo que sólo le consta como dicho por terceros o por fuentes inverosímiles; aún así, su interés rebasa la simple denuncia y entra el ámbito de la construcción de una nueva historia del México contemporáneo.

5. El dictador, los demonios y otras crónicas de Jon Lee Anderson (Anagrama) – Esta recopilación de algunas de las mejores crónicas del gran periodista estadounidense, son la mejor manera de acercarse a su trabajo y óptica particular. Publicados en The New Yorker, fueron compilados especialmente para Anagrama por sus temas hispánicos. No importa cuánto creemos que sabemos sobre un tema, Anderson será capaz de iluminar, con lucidez, esos rincones que sólo muy pocos son capaces de ver, atar y compartir.

6. No hay silencio que no termine de Ingrid Betancourt (Aguilar) – Este doloroso e intimo testimonio de sus años de cautiverio en campamentos de las FARC colombianas, tiene valor como documento de coraje y resistencia humana; como denuncia pública y política, y como obra literaria. El relato es tan cercano a lo que vivió, sintió y sufrió la ex candidata a la presidencia de Colombia, que por momentos resulta hasta incómodo; pero en medio de la lluvia, la miseria, el calor, la dureza elemental e ideológica de su cautiverio, Betancourt como narradora se da tiempo para mirar, oler y reflexionar, y como lectores no podemos sino agradecer y acompañarla en el trance.

7. Super Freakonomics de Steven Levitt y Stephen Dubner (Debate) – Segunda entrega del dueto más divertido e imitado de economistas, vuelve a abordar tópicos polémicos y jugosos, como la bolsa, la prostitución, el narcotráfico y el terrorismo. No tiene caso buscar aquí respuestas definitivas sino interpretaciones ingeniosas a temas que sorprende no nos cuestionemos más seguido. Quizá su mayor virtud está en que son capaces de mirar más allá de la complejidad del mundo, y de hacer señalamientos que trascienden el chiste o el ángulo simplón, para invitarnos a ver de manera distinta los fenómenos sociales de nuestro tiempo.

8. Lo que vio el perro, y otras aventuras de Malcom Gladwell (Taurus) – Los libros de Gladwell siempre son capaces de generarnos cambios radicales de percepción sobre temas como la intuición, la divulgación de ideas y el éxito. Con una prosa eficaz y lúcida, el autor de The New Yorker, amarra datos, extrapola conclusiones, y nos dice alguna que otra cosa sobre nosotros mismos. Este, su cuarto libro, no tiene la uniformidad temática ni la fuerza cohesiva de los previos, quizá porque se trata de una recopilación de sus mejores textos para el semanario neoyorquino. Y aunque su fuerza es la reflexión de fondo, en la pista Gladwell se desempeña también con soltura y efectividad. Desde ponerse en la piel de un perro, hasta la reconstrucción de la historia de la catsup Heinz, estos textos equilibran inteligencia y frescura.

9. Un futuro para México de Héctor Aguilar Camín y Jorge G. Castañeda (Punto de Lectura) – Más allá de la suma de propuestas políticas, económicas, sociales e ideológicas reunidas en este libro. Lo importante de Un futuro para México fue la capacidad de sus autores para poner sus temas y propuestas en la agenda de discusión pública durante el año. Ya fuera con las entrevistas en MilenioTV, las participaciones en La hora de opinar de ForoTV o desde la revista Nexos, los autores fueron más allá del rol expositivo del intelectual, para alimentar y provocar a un debate constructivo que nada tiene que ver con vender libros y mucho con movilizar cambios necesarios para el país; y eso por sí solo ya merece un aplauso.

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Otros libros destacados

De héroes y mitos de Enrique Krauze (Tusquets)

Hermanos de sangre de Nicola Gratteri y Antonio Nicaso (Debate)

Estados desunidos de Latinoamérica de Andrés Oppenheimer (Debate)

México 2010 Hipotecando el futuro –autores varios (Taurus)

México 2010 El Juicio del siglo – autores varios (Taurus)

Jauría – la verdadera historia del secuestro en México de Humberto Padgett (Grijalbo)

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Para El Economista – Arte, ideas y gente – miércoles 29 de diciembre del 2010

En El Economista Online

Menciones a este artículo:

En El Nuevo Herald.

En la web Diario del Estudiante.