179 – Darknet: el lado oscuro de internet

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Pensemos en internet como una gran ciudad, una megalópolis que se extiende por el planeta. En esa ciudad hay, naturalmente, zonas residenciales, buenos barrios, centros comerciales donde comprar todo tipo de mercancías, clubes sociales donde intercambiamos ideas, felicitaciones, chistes, fotografías de la familia tomadas con el celular, mensajes edificantes y remedios curativos mágicos. Para muchos, eso es internet, eso es todo el internet.

Explorando lo prohibidoNo debería sorprendernos, incluso a los que nunca hemos escuchado sobre Darknet, o la red oculta, que en esa ciudad existan también malos barrios. Zonas alejadas del mundanal ruido urbano, donde en tugurios, tianguis clandestinos y callejones oscuros, corre toda una suerte de actividad. Es la zona del mercado negro, del refugio para desechos sociales y disidentes, el tipo de sitios donde uno no quiere entrar en forma desprevenida, dando una vuelta equivocada en la autopista de datos (si se vale continuar la analogía). Algún articulista lo ha llamado el salvaje oeste del internet.

La analogía, sin embargo, no es del todo correcta. Podría llevarnos a pensar que la red oculta es un sitio alejado, del que podemos mantenernos aparte, sin cruzar tal o cual calle, o aventurarnos en cierta colonia durante la noche.

La Web ProfundaPero la Darknet funciona más bien en una capa profunda por debajo de la red conocida. El internet que usamos día a día, recibe el nombre de red de superficie, mientras el otro, es llamado correspondientemente: red profunda. Y hay que decirlo de una vez: no se trata de una leyenda urbana.

La mayoría de los sitios de la Darknet se valen de una herramienta anónima para el flujo de datos que se llama TOR. Una herramienta supuestamente creada por la marina estadounidense para rebotar datos de un servidor a otro y volver tanto su punto de origen como su punto de recepción, imposibles de rastrear o identificar.

darknet_tor_how_toEsa red profunda está constituida tanto por remanentes de bases de datos que no son ubicados por los buscadores conocidos, como por redes que se ocultan deliberadamente. Son sitios que se parecen al internet de hace un par de décadas, pantallas llenas de ligas e hípertexto que se modifican constantemente, cambiando en varias ocasiones durante el mismo día.

El centro de la red TOR es conocido como la WikiOculta, una especie de directorio de servicios, algunos reales, algunos fraudulentos, otros peligrosos, a los que se puede acceder. Hay que recordar siempre que aquí no se llega por error, es prácticamente imposible acceder a estos sitios buscando en google o navegando por error.

The Silk RoadLa WikiOculta (se ve así) es uno de los portales de Onionland, donde existen sitios como el infame The Silk Road, un mercado de todo tipo de productos ilegales, desde asesinos, armas, hackers mercenarios, vendedores de identidades y tarjetas de crédito clonadas, drogas, documentos falsos, casinos, tiendas para cualquier vicio y porno ilegal (del tipo que ni siquiera se permite en la web de superficie).

Hay reportes recientes de un golpe del FBI a la Darknet, a partes de ella por lo menos, en la búsqueda de sitios de pornografía infantil en la red TOR. Su método de combate fue sustituir sitios con mensajes de error con los que el FBI pretendía espiar a los visitantes. Sin embargo, a pesar de la publicidad, parece un intento fútil, la mayoría de esta red está llena de sitios que aparecen y desaparecen con nuevos nombres y ligas en una estructura anárquica.

bitcoinEsta zona libre tiene su propia moneda (el bitcoin). Una moneda anónima que circula por millones en la web, con un tipo de cambio con variaciones terroríficas (entre $2.75 y $32.69 dólares por bitcoin entre 2010 y 2013). El único medio seguro de hacer transacciones: no hay piedad para quien asome una tarjeta de crédito en estos lares.

Un investigador de internet llamado, simpáticamente, Gato Malo, lleva a cabo un proyecto llamado Artemis para hacer una especie de mapa de esta red oculta, una especie de buscador o directorio, en directa contradicción con la esencia de la red profunda. En su investigación ha identificado miles de sitios y ligas, fue uno de los primeros en reportar el ataque del FBI.

w680La Darknet sin embargo, no es sólo basura y criminalidad, es también el sitio de refugio de disidentes políticos. Único lugar seguro para aquellos en Líbano o las naciones de la primavera árabe (por mencionar algunos) para discutir, conectar, difundir información y vincularse con otros como ellos.

Ha sido el espejo para Wikileaks, Indymedia y GlobalLeaks, así como puerta de acceso para denunciantes anónimos, con sitios de debate inteligente, donde se puede compartir literatura política que oscila desde la disidencia hasta el extremismo. Incluso medios como The New Yorker han establecido servicios en la red TOR, como su Strongbox para que whistleblowers hagan denuncias o entreguen información a la revista en forma segura y anónima.

tumblr_lznpmaJJ1N1rogz6oo1_1280La Darknet no es un sitio donde se quiera ir a echar un vistazo. Entrar tiene sus riesgos y requiere una preparación cuidadosa de la computadora, incluyendo navegadores especiales, inhabilitar servicios que usamos todos los días y el uso recomendable de máquinas virtuales (para quien sepa qué es eso).

Paradójicamente, después de las revelaciones de Edward Snowden sobre la falta de privacidad en la red de superficie (nuestra web), estos rincones y callejones donde google ni siquiera se asoma, pueden ser el último reducto de libertad virtual en el planeta.

Twitter @rgarciamainou

Para El Economista, Arte Ideas y Gente del miércoles 21 de agosto del 2013

24 Replies to “179 – Darknet: el lado oscuro de internet”

  1. ¡Wao! De lujo tu artículo, has hecho el descubrimiento del siglo, eres un genio, deberían darte un novel y así…

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