En Hispanoamérica y España se celebra el 28 de diciembre. Lo conocemos como el día de los Santos Inocentes, y es la oportunidad para jugarle bromas a los amigos, para que los medios den noticias falsas o desternillantes, y hasta para pedir prestado. Sin embargo la fecha no conmemora un motivo feliz, sino la matanza de todos los niños menores de dos años ordenada por el rey Herodes por aquellas fechas en que, de acuerdo a la Biblia, nació Jesús de Nazaret.

El 28 de diciembre era la oportunidad para que algunos medios dieran encabezados del tipo que regularmente maneja The Onion. Noticias absurdas, hilarantes y francamente descabelladas. Una costumbre que ha ido desapareciendo con el tiempo. Ya sea porque ediciones regulares como El Pasón de Milenio, realizan la simulación de una primera plana en forma cotidiana con un humor ácido no muchas veces afortunado. Quizá otra razón para ello sea la credulidad de los lectores frente a las noticias absurdas, hilarantes o francamente descabelladas que vemos todos los días en los periódicos. Ese viejo y trillado chiste sobre México como país kafkiano o surrealista.

En otros países (EU, Francia, Finlandia, Australia, Alemania, Italia, Portugal, y Brasil), la celebración se da el primero de abril y se conoce como April Fools’ Day. Su origen es menos macabro que la leyenda de Herodes, y se remonta, según algunos, al siglo dieciséis donde Francia aceptó mover el año nuevo de finales de marzo al primero de enero. Como muchas colonias protestantes no adoptaron el cambio al llamado calendario Gregoriano, entre ellas nuestros vecinos estadounidenses, eran considerados tontos. De ahí que se empezaran a realizar bromas “tontas”, a mandar a los amigos con encargos absurdos.

Otros aseguran que la costumbre se remonta al festival de Hilaria en la Roma antigua (marzo 25) o al festival Holi en la India que termina el 31 de marzo, o se recurre a la explicación climática por el cambio de estación y los climas de locura con que la naturaleza hace padecer a los humanos.

Todos pueden jugar al “tonto” el primero de abril, sin menoscabo para su autoestima o reputación. En Francia, a la víctima del engaño se le conoce como Poisson d’avril (el pez de abril), una referencia que algunos refieren a la salida de la constelación de Piscis en el Zodiaco, aunque en Escocia se le llama gowk (el pájaro cucú, que es el emblema de los simplones).

La sofisticación de las bromas es mucho mayor a nuestra inocente palomita, y este año alcanzó nuevas cotas, con la participación de empresas, medios de comunicación, sitios de internet, redes sociales, hasta personajes de la política.

Algunos ejemplos: Google añadió la función para mapas del tesoro en su Google Maps, añadió la modalidad de “nariz”: búsqueda por olor, convirtió Gmail al color azul, añadió emoticons (caritas) para etiquetar “sentimientos” en tus fotos. Vimeo, añadió Vimeow, un sitio de videos exclusivo para gatos. Skype lanzó la opción de llamar al espacio para mantener el contacto con amigos y familia en el cosmos. Scope lanzó el enjuague bucal sabor tocino, Sony anunció sus audífonos para gatos, Twitter anunció que cobraría $5 dólares al mes para poder usar vocales en los tuits, Virgin Atlantic mostró una simulación de sus nuevos aviones con piso de cristal, BMW su nueva carreola, Sharpie lanzó la colección cheeseburger con colores como Rojo Catsup, Amarillo Cheddar, Beige bollo y café carnoso, se habló del nuevo Kindle Zero, un dispositivo gratis de lectura que además te paga por leer libros (si los terminas), etcétera.

El sitio Mashable.com recopiló las mejores bromas de este día de los tontos de abril. Desde el microondas de Nokia, las promociones de Trip Advisor para visitar la casa de la Tía Gertie, los árboles ecológicos de Samsung, YouTube aseguró que cerraría operaciones y que podríamos votar el mejor video de despedida, Nesquick debutó el sabor brócoli, y muchos otros. Vamos, hasta la Casa Blanca hizo su broma, anunciando un aviso especial del Presidente, mismo que fue dado por un niño negro, trajeado impecablemente en la oficina de prensa de la presidencia.

Más que un pretexto para jugarle una mala pasada a alguien, la celebración del día de los tontos de abril se ha convertido en un espectáculo de creatividad, ingenio y buen sentido del humor. La oportunidad, francamente sensata, de no tomar todo demasiado en serio. Sean las recurrentes amenazas y gritos de guerra que llegan desde Corea del Norte, y no parecen quitar el sueño a los estadounidenses, o las complicaciones económicas en Europa.

Twitter @rgarciamainou

Para El Economista, Arte Ideas y Gente del miércoles 3 de abril del 2013